张艺谋生于1951.11.14，陕西西安人，在电影学院学的是拍照专业。1984年在陈凯歌执导的影片《黄土地》中，他以共同的造型体现获第五届中国电影金鸡奖最佳拍照奖、法国三大洲世界电影节最佳拍照奖、第五届夏威夷世界电影节东方人柯达优异制片技能奖。1987年，从未学过扮演的张艺谋主演影片《老井》，并摘取第二届东京世界电影节最佳男艺人奖、第8届中国电影金鸡
奖最佳男艺人奖、第11届电影百花奖最佳男艺人奖。他导演的第一部影片《红高梁》，更使张艺谋名声大噪，不只获得了1988年中国电影金鸡、百花双项最佳故事片奖，还在国外为中国电影获得了第一个世界冠军级大奖——柏林世界电影节的金熊奖。这之后张艺谋执导的《菊豆》、《大红灯笼高高挂》、《有话好好说》等又一再在国内外获大奖。
张艺谋拍的影片有特性，赋有想象力，表达了他对社会、人生共同的调查。每一部都有特色、有新意，在不断地改动本身、逾越自己。第一部《一个和八个》，第二部是与陈凯歌协作拍照《黄土地》，张艺谋都是拍照师，从中可以精确的看出他的画面造型很考究，人物故事性相对弱些。他导演的第一部电影是《红高梁》。到后来的《秋菊打官司》、《活着》，他都在努力地改动本身，开端寻求人物特性、逻辑，人和社会的联系，故事可看性强。在此之前，他重视前史和乡村的著作比较多，为寻觅新的感觉，他转到现代体裁，如拍照的二、三十年代的《摇啊摇，摇到外婆桥》，后来又拍了一部《有话好好说》。就在咱们认为他要触摸城市体裁的电影时，他又回到怀旧、抒发、赋有散文结构的电影以及乡村体裁电影中，如《我的父亲母亲》、《一个都不能少》。很赋有情面味、纪实感十分强的著作，与《秋菊打官司》类似。现在他又有新的构思，从头再回到城市体裁，如《美好韶光》。由于他自己在不断地寻觅逾越自己也逾越同行以及其它同类体裁的新著作。
张艺谋影片的第一任女主角巩俐因《红高粱》一炮而红，继而成为奠定张艺谋“世界闻名导演”位置的影片中的“固定”女主角，现在更被视为“东方女性”的形象代言人、世界闻名影星。
从“我爷爷”、“我奶奶”讲到“我父亲”、“我母亲”，影片《我的父亲母亲》好像是张艺谋对自己导演风格的又一次新的诠释。被观众视为“小巩俐”的章子怡，上了封面去了戛纳柏林，兴旺速度让她自己都始料不及。
2000年2月，张艺谋的新片《美好韶光》寻觅女主角的举动真实开端，7月确认董洁为女主角。针对近来一些报道说网站与剧组借招女主角进行炒作一事，张艺谋辩驳：“面向社会选择艺人，多少年来在国内电影界也是一件十分一般的事。咱们只是在作业，炒作的不是咱们。”
“《一个也不能少》，《我的父亲母亲》，是两部很不起眼儿的乡村体裁影片。说是求变，不如说是好久我的心里有一股激动，一股很激烈的激动。咱们的祖国这几年在政治、经济及人民生活水相等方面都开展得很快，许多方面都现已或许逐渐地与世界接轨，可是咱们的电影商场却实际上处于一种下滑趋势。改革开放二十年来，咱们也曾有过许多值得回味的电影，这些电影曾在思维艺术上，在人道、情面的探究上，有过许多可贵的测验。现在这些好像在一些人的脑筋中都十分淡化了。当然，十几年前拍电影没有商业压力，今日观众的更新换代很快，观众的确要文娱和放松。可是，文娱不能成为电影的“主打”，它不能连续中国电影文明。”
张艺谋爱惜自己的作业，对自己从事的作业有一种虔敬的情绪。这种虔敬情绪的根本就是：他永远是一个导演，决不会由于当导演太知名就异化成其他的社会作业者。他清楚自己在做自己想做的事，他也清楚自己做得很好，他还知道他有必要继续不断地真诚地跟观众沟通，人们就会愈加了解喜爱他的作业。这样一种虔敬的情绪，让人钦服。