潘文杰是香港黑帮传记片开创者之一，曾参加《天龙八部》编导作业。1988年执导首部电影《奸人本性》，代表作包含吕良伟主演的《跛豪》、莫少聪和周星驰主演的《龙凤茶室》、张国荣和刘德华主演的《新上海滩》、拂晓和张演的《飞狐别传》、还有《功夫足球》《小宝与康熙》等。
潘文杰于1979年参加丽的电视，担任助理编导，1982年转投无线电视（TVB）担任剧集《天龙八部》编导，随后到新加坡电视台开展，著作有连续剧《雾锁南洋》等，1984年潘文杰又回到香港，担任连续剧《新扎师兄》编导。
1988年，执导了其人生第一部电影《奸人本性》，该电影由许冠英、董镖主演。1990年也拍过由莫少聪、周星驰主演的《龙凤茶室》。
1991年，执导论题电影《跛豪》，当年由于吕良伟为人物增肥40磅表演成为线万，成功掀起传奇人物电影热潮。
潘文杰因此在第十一届香港电影金像奖获提名最佳导演，而终究电影亦取得“最佳电影”及“最佳编剧”两项荣誉。
活自己人生看自己电影 ：潘文杰还有一部不错《飞狐别传》，必须得说其时香港电影人真的很会喫苦。